Tahle čtyřčlenná washingtonská partička (Sid Barcelona, Jon Horvath, Rob Myers & Steve Raskin) řídí naleštěnou funky-brejkovou káru více než 5 let. Fúzí živých nástrojů a samplů, podpořených solidními beaty a přímou funky basou, chytli za srdce hodně fanoušků funky ze všech kontinentů. Jejich přínos pro tuhle scénu není jen v  produkci vychytaných tracků, ale i v provozování vlastního labelu Fort Knox Recordings. Právě na něm odstartovali svou funky jízdu prvním singlem „Dodge City Rockers“ v roce 2003.

Jenže ještě předtím musíme couvnout do roku 1997, kdy se ve Washingtonu potkali Sid Barcelona a Steve Raskin a začali společně produkovat pod hlavičkou Thunderball. Tenkrát frčeli hlavně na drumandbassu, breakbeatu a downtempu. Jako jedni z prvních se upsali známému labelu Eighteen Street Lounge Music, kde také v roce 1999 vydali příjemné dnb album “Ambassador of Style”. Propojili v něm své oblíbené 60s a 70s sountracky s brazilskými beaty a afrofunky rytmy. Při komponování jim často vypomáhal Rob Myers, proslulý nejvíce díky Thievery Corporation. Vzpomínáte si na jejich letní hit Lebanese Blonde s přijemným sitar? Jo? Tak teď už víte, kdo na něj hrál :) Na druhém albu Thunderball podstatně ubrali na rychlosti (možná díky Robovi, od té doby oficiálně třetímu do týmu) a zkomponovali klasiku žánru downtempo „Scorpio Rising“ (2001). V zahraničních časopisech  ji popsali jako cinematic soul, bossa nova lounge či downtown dnb.

Právě po tomhle albu se v roce 2003 dali dohromady s Jonem Horvathem, vtiskli život labelu Fort Knox Recordings a hlavně mega seskupení Fort Knox Five. Během dalších dvou let se dvanáctipalci „The Big Score" a "Blowing Up The Barrio“ nenápadně zařadili mezi hlavní funkmastery nejen v USA.  Za pár let se jejich šikovná produkce stala vyhledávanou, jak pro spolupráci ve studiu, tak pro nabídky k  remixování. Vyřádili se na skladbách od A Skillz & Krafty Kuts, Dynamo Productions nebo Mo’Horizons. Ozval se i praotec Afrika Bambataa s  nabídkou ke kolaboraci na čtyřech věcech pro jeho album „Dark Matter“ na Tommy Boy Records.

Značka Fort Knox Five nabyla na lesku v roce 2005, kdy ji v prestižním časopise Urb Magazine zařadili mezi příštích 100 důležitých kapel a projektů. Tou dobou se washingtonskému kvartetu otevřely dveře do stáje Jalapeno respektovaných anglických funkerů Skeewiff. FK5 s  nimi přichystali kompilaci „The Raid“ plnou exkluzivních tracků a remixů od Skeewiff, Fort Knox Five a Kraak & Smaak. Že hoši mířili opravdu vysoko a chytili se každé příležitosti svědčí djský support pro Gwen Stefani na její Harajuku Lovers 2005 tour. Přeci jen zahrát si v Madison Square Gardens nebo Hollywod Bowl se jen tak někomu nepoštěstí. Jasně, že nabídka nepříšla z  ničeho nic. Eklektický djský styl FK5 kloubící hip-hop s  našláplým funkem a breakbeatem už předtím sklízel ovace na štacích po většině kontinentů. Slova toho o hudbě moc neřeknou a tak bude nejlépe, když si poslechnete třeba mix „To The Breaks Dawn“, kde FK5 excelentně představili svůj real funky stajl.

Po výletu s  Gwen se FK5 drželi nepsaného pravidla „Po šňůře zpátky do studia“ a zamakali na profilové kompilaci „New Gold Standard Vol. 1“ jejich labelu Fort Knox Recordinds. Zařadili na něj svoje hitovky „Radio Free D.C., Blowing Up The Spot, The Big Score“ i stájové kolegy Speedy Consuela nebo International Velvet. Jak se dá usoudit z  předcházejících odstavců mají hoši z DC velký hudební záběr a jeden projekt je neuspokojí. Takže určitě nikoho nepřekvapilo, když po pěti letech vrátili ke kořenům a vzkřísili Thunderball. A to hned ve velkém stylu albem Cinescope - bujnou koláží latin funku, afro rytmů, dubu i meditačních ploch. K originálnímu zvuku jim dopomohl i dlouholetý kámoš Mustafa Kabar. Nejvíce se podepsal na jazz-funkovém thrilleru „Return of the Panter“ a vlastně i díky jemu hostovala v  60s rave tracku „Get Up with Get Down“ zpěvačka Miss Johna M. Vedle talentovaných mcs Roots nebo Zeebo nechyběl ani  Afrika Bambaata. Většina ze  jmenovaných se potom ukázala v osmičleném bandu Thunderball, který křižoval svět od Austrálie přes  Bangkok a Moskvu až do Mexika.

Aby hoši neupadli do stereotypu, po turné s Thunderball opět nastartovali Fort Knox Five a před rokem se přihlásili mixovanou kompilací Reminted. Sestavili ji z úspěšných remixů, ze  kterých vyčnívaly předělávky pro A Skillz & Krafty Kuts, Skeewiff, Kraak & Smaak nebo Malenteho. Právě tímhle mixem ukázali, jak vyrobit kvalitní funky set plný naturálních ingrediencí bez vyčpělé chemie. Inspiraci jako správní funkeří hledali v  sedmdesátých letech, jejich filmovou atmošku pak zasadili do současných beatů a bublavých bas. Tuhle úvahu nejlépe vystihuje jeden z posledních singlů The Spirit Of ’75, kterým naznačili, že bysme se mohli pomalu těšit na jejich první ryze autorské album. Vyjít mělo už v zimě minulého roku, ale zatím ticho po pěšině, tak snad se letos dočkáme… Místo něj nabídli na podzim hodně zábavný mix nazvaný prostě Fort Knox Funk. Na něm jako ostřílení remixéři ukázali, že slovo bootleg jim není cizí a nasázeli na něj přes tucet jejich oblíbených pecek ve vlastní úpravě. Excelovali hlavně v  číslech Drum Pan Sound, Message To Rudy, The Message, What My Definition nebo Dirty Harry.

Jak bylo řečeno v úvodu, jen elektrozvuky není živ break a ne každý musí hledat ty nejmodernější postupy. Fort Knox Five naprosto současně znásilňují minulost a jejich rozjetá funky mašina evidentně neubírá na počáteční rychlosti. Kam se zrovna řítí můžete snadno monitorovat na dobře zásobených stránkách:

www.fortknoxrecordings.com

www.myspace.com/fortknoxfive

www.myspace.com/thunderballdc

Funk it up!

big thanx: saku